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EL TESORO SHÔSÔIN
©Agencia de la Casa Imperial del Japón
Historia del Shôsôin
El Shôsôin está localizado dentro de los terrenos del templo Tôdaiji en la ciudad de Nara, y fue construído en el período Nara en el siglo VIII. El término shôsôin se refiere en la actualidad a un depósito en particular, pero históricamente se refería al área donde se ubicaba un grupo de depósitos. Durante los períodos Nara y Heian, las oficinas gubernamentales y los principales templos budistas generalmente tenían sus propios depósitos -shôsô- para guardar materiales importantes. Con el tiempo la mayoría de estos depósitos desaparecieron y en la actualidad tan solo sobrevive el del templo Tôdaiji.
Hacia mediados del siglo VIII, el Emperador Shômu, quien había gobernado el país en esa época, falleció. El día 21 del sexto mes de Tenpyō Shōhō 8 (año 756), luego de 49 días de su fallecimiento, su esposa, la Emperatriz Kōmyō ofreció al Gran Buda del Tôdaiji más de seiscientos de los objetos preferidos durante la vida del Emperador junto con sesenta tipos de medicinas. La Emperatriz repitió sus ofrendas a Buda en cinco oportunidades. Estas ofrendas fueron depositadas en el shôsô del templo y se han conservado allí durante más de 1.200 años. Además de estos, el depósito contenía implementos budistas usados en ceremonias importantes del templo tales como la Ceremonia de Consagración del Gran Buda en Tenpyō Shōhō 4 (año 752). En Tenryaku 4 (año 950) se llevaron al shôsô otros objetos de valor que antes estaban ubicados en un depósito del Kensakuin, un sub-templo del Tôdaiji. Todos estos artefactos descritos anteriormente constituyen lo que en la actualidad se conoce como el Tesoro Shôsôin.
El Shôsôin era supervisado por el templo Tôdaiji bajo la supervisión de la Corte Imperial por más de mil años. Sin embargo, hacia comienzos del período Meiji, la jurisdicción sobre el depósito y los tesoros fue transferida al gobierno, al considerarse su significado como una herencia cultural. Desde 1884 el Ministerio de la Casa Imperial (Agencia de la Casa Imperial, en la actualidad) es responsable de su cuidado y preservación.
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