En Progreso
EL PODER DE OKINAWA
Las Raíces Musicales de las Islas Ryûkyû
Por John Potter
6. PONIÉNDOSE DE ACUERDO
Conspirando para colaborar
Además de ofrecer a muchos japoneses su primer contacto con la música de Okinawa con el exitoso sencillo "Shimauta", The Boom se reunió con algunos músicos de Okinawa para colaborar tanto en la composición como en la grabación. Kazufumi Miyazawa visitó a Shoukichi Kina en Okinawa e intercambiaron ideas. Algunos de los resultados aparecen en el álbum Rainbow Movement de Shoukichi Kina. Aquí Kina canta "Ai wa Watashi no Mune no Naka", que Miya escribió para él. En otra canción, "Chikyu no Namida ni Nijiga Kakarumade", se asociaron y las palabras de Kina se unieron a la música de Miya. Sin embargo, con el tiempo ambos se distanciaron: Kina se dedicó más al activismo y Miya a la música brasileña. A mediados de los 90, Miya y Yoriko Ganeko cantaron juntos en concierto y grabaron juntos un hermoso dúo en la canción tradicional "Nishinjo Bushi".
Hubo otras colaboraciones entre okinawenses y músicos de distintos países. En 1991, Rinken Band viajó al Reino Unido, donde grabó un mini-álbum en Londres junto con tres miembros de la banda 3 Mustaphas 3. Los excéntricos Mustaphas ya habían estado en Japón en 1989, donde les vi deleitar al público de Osaka con su humor inexpresivo, su ecléctica elección de canciones y la pura brillantez de su música. El mini-álbum Rikka de Rinken Band contenía tres canciones okinawenses más una "okinawasaphabilly mix" de una de ellas, "Nenjyu Kuduchi". El álbum estaba razonablemente bien hecho, con la producción en manos de Hijaz Mustapha, pero no era muy diferente de todo lo que Rinken Band hacía por su cuenta en Okinawa.
Yoriko Ganeko emprendió una colaboración de larga duración en 1993, cuando viajó a París para grabar con el grupo punk francés LSD, un emparejamiento de lo más improbable. Yoriko Ganeko tenía entonces 38 años y, a diferencia de algunos de los cantantes más animados y crudos del minyo de Okinawa, desprende una refinada elegancia tanto en su forma de cantar como en sus maneras personales, lo que hace que su encuentro con los alborotados post-punkers sea aún más sorprendente. LSD reivindican influencias de The Clash y The Jam, y varias de las canciones del álbum fueron escritas por su cantante de origen vietnamita Tai-Luc. El álbum, Ganeko Yoriko Meets LSD, fue idea de la compañía telefónica NTT, que planeó algunos encuentros entre artistas japoneses y extranjeros en una serie limitada de CD de su sello Teledisc. En la actualidad, el álbum es una rareza y muy difícil de conseguir, aunque es posible que ella lo prefiera así, ya que el resultado final se consideró un desastre impío con poco que elogiar. Ganeko y LSD se limitan a hacer lo suyo, más o menos al margen el uno del otro, aunque cuando Ganeko canta la canción de su padre "Minami no Shima" respaldada por el fuerte ska de la banda los resultados son bastante buenos. Cuando hablé con Yoriko Ganeko sobre la colaboración, al principio parecía decididamente incómoda, antes de responder: "Bueno, yo no diría que es uno de los mejores discos que se han hecho. Sólo tardamos dos días en grabarlo, y yo no me encontraba bien porque tenía jet lag. Tuve que unirme a lo que LSD estaba haciendo en lugar de reunirnos como es debido. No pude explicarles lo que quería. La última canción del álbum no había sido ensayada en absoluto; simplemente miré al pianista y ambos nos preguntamos cuándo debíamos tocar. Supongo que era lo que se llama un álbum experimental. Sólo había escuchado una de las canciones de LSD en una cinta antes de irme a París. Pero me gustaba hacer ese tipo de cosas. Cantar música de Okinawa con músicos muy diferentes ha sido idea mía, porque no quiero quedarme estancada haciendo siempre lo mismo en el mundo del minyo. Y he tenido mucha suerte de tener estas oportunidades".
Yoriko Ganeko ya había estado en Inglaterra dos años antes de su viaje a París para participar en el Festival de Japón de ese país y, por supuesto, ya había realizado una gira mundial como una de las Okinawa Chans de Ryuichi Sakamoto. También fue a Brasil y Argentina ya en 1980 para cantar con su padre, Seiei Ganeko, y ha actuado en directo y en disco con Kazufumi Miyazawa, y más tarde colaboró con músicos irlandeses cuando The Chieftains vino a Japón y tocaron juntos en Tokio. Dentro de ese exterior tranquilo y sofisticado late obviamente un corazón ansioso de nuevas experiencias con músicos de otros lugares y otras culturas, y no le importa arriesgarse. Dice: "Cuando trabajé con Ryuichi Sakamoto me gustó mucho una de las canciones que hizo, llamada 'Romance', pero no tenía ni idea de lo que significaba la letra. Me formé mis propias ideas en la cabeza. Más tarde descubrí que el significado de la canción era muy parecido al que yo había imaginado. Siempre he pensado que la música va más allá de cualquier raza o frontera. Es algo que puede tocar a la gente por dentro de un modo muy fundamental. Quiero ser una cantante que pueda hacer cosas así".
A pesar de ser una de las mejores cantantes femeninas de su generación, Yoriko Ganeko aún no ha grabado un álbum que haga justicia a su evidente talento. Desde principios de siglo ha grabado dos discos en colaboración con el guitarrista acústico japonés Chuei Yoshikawa, en el sello tokiota Respect. El primero de ellos, Uta Asobi, fue decepcionante, y el segundo alcanzó nuevos niveles de insipidez que probablemente induzcan al sueño. El guitarrista Yoshikawa también grabó un álbum con Takashi Hirayasu, con resultados similares. En el bar minyo que Ganeko regenta en Okinawa, la cosa cambia y sigue siendo una artista a tener en cuenta.
A finales de 1997 hubo otra colaboración muy breve entre dos conspiradores improbables. Se trataba de Nenes y Talvin Singh, intérprete angloindio de tambores tabla y animador de clubes de baile. Esta vez era Singh quien necesitaba a Nenes, ya que estaba preparando su primer álbum en solitario, OK, y viajaba por todo el mundo añadiendo las últimas piezas al rompecabezas que llevaba una década planeando. Ya tenía casi todo el álbum hecho y quería algunas voces de Okinawa para la canción principal. Después de reunirse, fueron al estudio de Koza, donde Nenes grabó el tradicional "Kunjan Sabakui", que sería la base del tema "OK", publicado finalmente en el álbum de Talvin Singh al año siguiente. La grabación final de este tema es una de las partes más logradas de OK, y las voces okinawenses de Nenes aparecen con fuerza junto a los tambores tabla y el ritmo funk con que las mezcla Singh. Ryuichi Sakamoto también aparece en la versión final.
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